是金子就不会被埋没,此后的几年里,小罗展现了自己在足球运动方面的才华,终于在自己18岁那年,与格雷米奥足球俱乐部签下了职业生涯第一份合同。在随后的两年里,罗纳尔迪尼奥共为球队出场32次打进13粒进球,这样的表现很容易就吸引了欧洲大牌球队的关注。2001年,罗纳尔迪尼奥登陆欧洲,第一站是法甲的巴黎圣日耳曼。
“我依然爱着巴黎,它是我在欧洲的第一站,我在那里效力了两个半赛季,做了许多有意义的事。”虽然后来在巴萨取得了许多至高无上的荣耀,但回想起在巴黎的那段岁月,小罗依然心怀感激。
2002年,小罗职业生涯的第一个巅峰就来了。在韩日世界杯上,大罗光芒四射,一人独进8球,但人们提到巴西队时会用一个代词来形容,那就是罗纳尔多+里瓦尔多+罗纳尔迪尼奥的“3R”组合。小罗在对阵英格兰打进的惊世吊射,成为了世界杯历史上的经典进球之一。对于那个进球,小罗究竟是有意为之,还是误打误撞呢?“当时我看到希曼站位靠前,距离球门大约有五米的距离。我当时的目标确实是直接破门,尽管球的飞行轨迹与我开始想的并不完全一致,那时我只希望能够让希曼可以不顾一切往回跑,这样能让他在场上疲于奔命。”
在自己的第一次世界杯之旅上,小罗用一个冠军为自己开了个好头。但回到巴黎之后,球队出现了严重的经济危机。2003年夏天,罗纳尔迪尼奥以2500万欧元的身价转会巴萨。当时还发生了一些小插曲,皇马在当年也看上了小罗,而且签下他的几率要大过巴萨,但佛罗伦迪诺认为小罗长相太丑,会降低皇马的品牌价值,随即他将目标转向贝克汉姆,因为小贝长相英俊,具有很大的市场,球衣更是会大卖。而正是这个决定,成为了皇马和巴萨近10年来的一个分水岭。得到小罗的巴萨缔造了梦二王朝,而皇马则渐渐开始走下坡路。