这是严歌苓的小说创作中最直接地倾情赞美男主人公的一部作品，她自述也是代表自己以及同代人对当年的愚昧、浅薄深深的忏悔。这种自责缘于“那样一个英雄，我们曾经给了他很多的褒奖和赞美，但却没有一个人把他当真正的活人去爱他。你做好人在女性眼里是没有用的，你把他推到荣誉的高端，一切都是空的。”
“青春就是充满的一段生命，每个错误最后都会来塑造你将来的人生。”严歌苓说。
关于爱情——
“没有情书的年代，我对爱情的想像力非常苍白”
快节奏掌控着现代人的生活，一切是速成的，一切也会速朽。《芳华》里那些缓慢、克制的爱情，那些耐着性子等待一个人成长、等待一次告白显得如此遥远而奢侈。
严歌苓感慨，现在一切都太快了，太昙花一现，出现的很快，成熟的很快，盛开的很快，怒放的很快，最后凋谢也会很快。来不及品味，一天就匆匆过去了。“所以你读木心的诗，从前慢，一生只够爱一个人。”
“在这个没有情书的年代，我对爱情的想象力非常苍白。”谈起爱情观，严歌苓仍透着传统和浪漫。她觉得理想的恋爱是要会写情书，两个人要用心去表达，“情书都不会写，这是不是很大的遗憾?爱情的各种段落，你缺了很诗意的段落，那不很惨吗?”
在严歌苓看来，每张纸上写下的情书都是实实在在的，相当于白纸黑字的一种结盟，这是有意义的，就是在潜意识里一次一次确认这个爱情。这样的一种心理上的享受或者折磨没有经历的话，她不知道这个爱情怎么谈。
情书在严歌苓的小说中是一个特别的存在。上一部最接近她个人成长经历的小说《灰舞鞋》中，主人公小穗子因为在特殊年代160多封情书被曝光遭遇青春伤痛，这与《芳华》中的萧穗子遥相呼应。
严歌苓回忆起第一次谈恋爱，恋人是画家，他每次都画，收到的每一封情书都不一样，但是在部队里，管理很严格，能收到情书，“那简直就是你特别私密的一个盛大节日，现在这种可能都没有了，这种活动没有了，是不是爱情从生到灭的过程也就短了?不知道。”
和先生1992年结婚之前，严歌苓还经常与他写情书，拿英文写。有一次在卧龙熊猫观察区，她发现当地红桦树的树皮很漂亮，就在上面写字然后寄走。“写情书你对纸张的选择，你对信封的选择，你会寄上一张照片，那是一种非常值得去体验的爱。”
反观当下，纸上情缘已经被邮件、手机短信、微博、微信等替代，人们的距离也许更近，但似乎也更远了。对电子类的交流方式，严歌苓保持着质疑态度，会用但不上瘾。享受在场的感觉，享受面对面的交流，她认为是人与人之间最基本的尊重。
“爱不止是肢体，用手机发短信写情书，那是没有质感的东西，不高兴全删掉了，或者手机丢了都有可能。你真正一笔一划在上面，实实在在的宣言，每次都是山盟海誓，这比现代的手机要好。”但严歌苓说并不恨这个时代，也不觉得不可爱，只是可能缺失了一种诗意。
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